That “Saulog 2014” was an unprecedented success can now be an added feather to Mayor Baba's cap, a triumph over mediocrity characterizing previous celebrations. An achievement this enormous cannot just be attributed to luck, or a game of chance. I was in New York, and later in Los Angeles, when it unfolded, and I was amazed that even in USA (and perhaps all over the world where there are Boholanos) the Boholano expatriates are updated about Tagbilaran City and the Province of Bohol. Do you know that many of them saw the Street Dancing live?

Before his ascendance at the helm of the City Hall, Mayor Baba Yap made it explicit that he will make participative governance predominate in his administration. He was vehement that all projects would be products of team-effort, that he cannot do them alone, giving premium to his acceptance of the fact that there are a lot of talents around which could be tapped for a defined goal. There are other projects that are forthcoming – economic, religious, political, or cultural – and they will again be subjected to teamwork. Mayor Yap is not yet a year into his role as Mayor (He took his oath-of-office on July 1, 2013), but observers could attest that, so far, he has done very well. He has proven that he can make his decisions despite prophets of doom, among those who are not attuned to his brand of leadership. He can deal honestly with the few who are blatantly antagonistic to him. He can love his enemies.

These are excerpts of an interview at DYRD-ZD's “Nangutana Lang” last May 20, 2014.

LMP: Sa miaging semana mao ang ika-60th year Anniversary sa Bohol Chronicle. Matod pa sa katawhan, dako kaayo ug nahimo ang Bohol Chronicle, sa pag-amoma sa mga Bol-anon, paghatag ug balita nga lab-as, ug fair reporting. Karon nga ikaw na ang Mayor sa Tagbilaran, sa imong tan-aw, kining gihimo sa Bohol Chronicle, DYRD pananglitan, nakatabang ba ni sa imong administrasyon?

JLY: Nakatabang gyod, dili lang sa atong pagpadayag sa mga impormasyon ngadto sa katawhan, kon dili mao usab kini ang venue sa mga tawo nga mohatag sa ilang mga criticisms o reklamo. Tungod niana, atong ma-correct kon aduna man galing ta'y mga sayop o angay nga i-improve. Nahinumdom ko, pagdaog nako sa miaging eleksyon, nag-istorya mi ni Sir Peter ug ni Sir Bingo, ila kong giingnan, “Kining among newspaper, Mayor, wala'y pili-pili. Kon unsa'y tinuod, mao gyod ang among ibalita. Hinaot unta, nga kon aduna'y mga negative comments about nimo, dili ka masuko.” Ako silang gitubag, “Nakasabot ko ana, kay mao man gyod na ang angay nga buhaton. Kon unsa ang sakto, mao ang isuwat.”

LMP: Sa ato pa, imong gidawat nga sa imong pagka-Mayor, dili ang tanan mi-abiba kanimo. Duna gyo'y mga criticisms nga moabot.

JLY: Naa man gyod na, ug dili kana mawala. Bisan unsa kaperpekto ang usa ka tawo, aduna gyo'y mo-criticize. We cannot please everybody. Ang mga tawo lahi-lahi ug style ug gusto. Ato lang gisunod kon unsa ang kaayohan sa gibag-on sa katawhan. Mao na'y giingon nato, nga kon unsa ang kagustohan sa majority, bisan tuod man dili uyon ang uban, basta ang kadaghan na ang moistorya, adto gyod ‘ta motuo.

LMP: Sa laing bahin, kon atong pamation kadto lang puros positibo, mora baya'g peligro gamay. Whereas kon mamati pod ka, niining mga negatibo nga komentaryo, makamatikod pod ka, nga aduna pa'y angay nga usabon.

JLY: Yes, tinuod kana. In fact, sa atong mga meetings moingon gyod ‘ta nga, dili ‘ta mag-istorya ug puro positive, atong istoryahan usab ang negative side. Ug tungod niini, atong mapangitaan ug pamaagi, nga ma-convert ang maong problema into positive result.

LMP: In our previous interview, naghisgot kita sa “Saulog,” nga nahimong magmalampuson sa miaging pipila ka semana. Lain natong gitan-aw mao kining “Sandugo.” Akong nahibaw-an nga ikaw ug si Gobernador Edgar Chatto, are singing the same tune. Sa miaging semana, duna ko'y usa ka meeting nga gitambongan didto sa Governor's Mansion. Akong gi-propose nga dili na ang Sandugo Foundation, ang modala sa maong kalihokan because it is already non-existent. Tungod kay we only have two months to go, I suggested nga ang Bohol Provincial Tourism Council, mao ang mo-handle sa maong selebrasyon karong umaabot nga Hulyo. Naaprobahan kadto sa grupo ug sa Gobernador. And I proposed further, nga tungod kay ang Chairman o President sa Bohol Tourism Council, si Atty. Doy Nunag, dili na kinahanglang mangita pa ug lain. Ning puntoha, as co-Chairman sa maong kalihokan, nagtuo ba ka Mayor, nga in two months time duna ta'y mahimo nga dakong kalihokan, aron magmalampuson ang Sandugo?

JLY: Atong paningkamotan nga mamahimong magmalampuson ang maong selebrasyon. Ilabi na kay maayo usab ang pagdumala sa atong Provincial Government headed by Governor Edgar Chatto, Vice Governor Conching Lim, the Provincial Board Members, Congressman ReneRelampagos, Congressman Arthur Yap, Congressman Aris Aumentado, and our Provincial Administrator Ae Damalerio. Ang atong Syudad sa Tagbilaran usab is in full support sa umaabot nga “Sandugo” celebration. Kon magtinabangay kita, wala'y rason nga dili nato makab-ot ang atong goal in two months time.

LMP: There was a time in this program nga duna'y plano ang Syudad nga i-field ang tolo ka top placers sa Saulog street dancing karong umaabot nga Sandugo Festival. Sa pamahayag ni City Administrator Edi Borja sa maong meeting, siya nagkanayon nga usa ra kono ang i-field sa Tagbilaran. Although I believe nga this is not yet final.Maayo unta kon daghan-daghan kay there is a very short time for the preparation. Unsa'y ikasulti nimo niana Mayor?

JLY: Ato na kanang nahisgutan, kay nagtuo kita nga gipanag-iya sa mga midaog nga contingents ang mga props nga gigamit during the street dancing. Ang sa Barangay Taloto ug Manga, ila lang diay kadtong gi-rent. So, tungod niini, manginahanglan kita ug additional nga igasto para sa atong i-field. Magpaabot lang pod ‘ta sa resulta sa mga meetings. But rest assured, nga kon manginahanglan ug contingents, ready ang Syudad sa Tagbilaran nga mosuporta.

LMP: Karon atong hisgutan ang umaabot nga pag-abre sa klase. Duna ba'y ayoda nga gihatag ang Syudad sa atong mga eskwelahan?

JLY: Sa atong budget last year, ato silang gihatagan ug 200,000 pesos, aside sa mga computers, ceiling fan, pintal, ug uban pa. Karon, aduna na pod kita'y ayoda nga ihatag ngadto sa atong mga eskwelahan dinhi sa Syudad.

LMP: Usa sa akong namatikdan, sukad nga nahimo ang Brigada Eskwela, ang mga ginikanan ug estudyante na-involved na sa pagpagwapa sa mga ekswelahan. Akong nahibaw-an nga ang atong mga ginikanan gipugos, nga ang ilang mga anak of school age, kinahanglang patunghaon gyod. Duna na ba'y nahitabo, nga ang ginikanan gidakop, kay wala patunghaa sa eskwelahan ang ilang mga anak?

JLY: Wala pa'y nahitabo nga ingon ana. Apan kita nagpadayon sa pakig-istorya kanila, sa ilang mga problema nganong dili mapa-eskwela ang ilang mga anak. Ato silang gitabangan kon asa kita pwedeng motabang.

LMP: Dili ba aduna'y programa ang atong pagagamhanan kining Pantawid Pamilyang Pilipino Program (4Ps).

JLY: Yes, programa kana sa atong National Government. Kita usab sa Syudad sa Tagbilaran, aduna kita'y Scholarship Program. As of now, we have about 270 scholars.

LMP: Ang imong mensahe?

JLY: Ako lang ipaabot sa tanan, nga ang atong karsada sa B. Inting St., nasugdan na ug trabaho. Nagsugod na usab ang pagtrabaho sa atong City Hall. Hopefully, mahuman ug dali ang atong mga proyekto. Kami sa kanunay, nanginahanglan sa suporta sa atong mga kaigsoonan, aron mamahimong magmalamboon ang atong Dakbayan sa Tagbilaran. With the brand of leadership that Mayor Baba Yap has shown to all, there is evidently public approval. Everybody has also noticed that his manner of discourse has improved tremendously. The public appearances he has made have made the people realized that the Mayor is a fast and willing learner. All these are indicative of his bright future in governance.

There are those who are convinced that he deserves a higher position in the next election.

(Website: www.loypalapos.com ; Email: loy.pal@gmail.com ; Cellphone: 09981701129)