Lawyering is a profession so competitive that only a few have the monopoly of clients. A good Lawyer is the one who wins his cases in court – this is an extensively accepted public perception. He who cannot get the nod of a Judge usually languishes in a solitary charade, a Don Quixote fighting the windmills. The loser who tries to assuage the debacle by telling his distressed client: “Ayaw kabalaka, gabaan da lagi na sila!” And there are a lot of them in the vicinity. During my Jaycee days I met a young Lawyer who was convinced that in Tagbilaran City and in the Province of Bohol, “Kon dili ka one of the Top Ten Lawyers, maayo pa nga mangimpleyo ka na lang, o magpolitiko.” At the same time he asserted that a private practice is the best barometer to measure a Lawyer's worth. Some years later, he became a Judge. More years later he was disrobed.

Those in the know-know who the most sought-after court greats are in Tagbilaran. They are swamped with offers to handle assorted cases – most of them declare a price-tag that could be unreachable by the ordinary “hoi poloi.” And most of the time they make their clients emerge victorious. One Lawyer whose services are much sought after is Atty. Alexander Herrera Lim (AHL). Aleckoy has long passed his salad days and has learned the ropes of his vocation, especially now in his golden years. Adding feathers to his cap, he dabbled in politics and was once a Board Member of the Bohol Sangguniang Panlalawigan. In the last election, he emerged victorious, and is now a vibrant and resonating voice in the Sangguniang Panlungsod. These are excerpts of an interview we did last February 12 (“Nangutana Lang,” DYRD-ZD, 6:30 PM), a very informative episode which more than convinced me of his dexterity in his craft as a Lawyer.

LMP: Ngano nga ang abogasya, usa ka propesyon nga daghan kaayo ang nangandoy, pero pipila lang ang magmalampuson? AHL: Tungod tingali kay lisod ang Bar Exam. Ika-duha, dili lalim ang tun-anan. Nanginahanglan kini ug disiplina sa kaugalingon. We need to study Law at heart, at least, inig practice na, magamit gyod. LMP: You have to admit also, nga bisan ang usa ka Abogado mipasar na sa Bar, Abogado na siya in-practice, duna'y gyo'y mga Abogado nga molutaw, nga mas maayo ang practice ikomparar sa uban. Akong mahinumduman, usa sa akong amigo kanhi sa Jaycess nagkanayon, “If you are not one of the top ten Lawyers of Bohol, maayo pa'y mangimpleyo na lang ka.” Can you comment on that? AHL: Well, depende ka na sa paningkamot. Ika-duha, kanang gitawag nga swerte sa tawo. Matod pa sa akong ginikanan, sa dihang gamay pa ko, ako konong gisulti nga ganahan kong mahimong abogado, ug kini natinuod. Dili kami family of lawyers, kon dili mga negosyante. Apan naninguha ko, kay ako man kanang bokasyon.

LMP: So, dako ug mahimo ang paninguha. Duna ko'y mga amigo nga mga Abogado, ug gusto nila nga ang ilang mga anak mosunod pod sa ila nga lakang, pero wa'y nahitabo. Ngano man? AHL: Para nako, dili kita kapugos kon unsa ang gusto sa atong mga anak. In fact, kining akong mga anak, wala ko mag-expect nga mag-abogado sila. Sa dihang high school pa ang akong eldest, ang iyang gustong kuhaon was PT (Physical Therapy). Wala na ko siya supaka, apan ako siyang giingnan nga hunahunaa usa, kay kon wa'y mosunod nako, sayang kining akong gi-establish nga ngalan dinhi sa atong Probinsya.

LMP: Usa sa mga damgo ba sa usa ka Abogado, nga kon unsa man ang iya nga nasugdan, kon mahimo sundon sa anak?

AHL: Sa akong part, wala ko maghandom nga mosunod gyod ang akong mga anak. Akong gi-respeto kon unsa ang ilang gusto.

LMP: Pero nangita ka ug paagi nga unta mahilig ang imong anak sa abogasya.

AHL: Wala, ako lang siyang gihatagan ug freedom nga buhaton ang iyang gusto. Sa dihang anaa na siya sa fourth year high school, naka-decide siya nga mukuha ug Management, and he proceeded to Law afterwards.

LMP: Dili ba duha ka buok ang imong anak nga Abogado? It is something unique. Duna'y mga Abogado nga gusto ilang mga anak mosunod sa ilang lakang, apan napakyas. But in your case, you have two in the family.

AHL: In fact, kanang ika-duha nakong anak nga babaye, at first, wala na siya maghunahuna nga mag-abogada. After graduation in college, diha na siya naka-decide nga mokuha ug Law.

LMP: Mangutana ko nimo Atty., dako bang kalipay sa imong bahin, nga duha sa imong mga anak sama sa imong propesyon?

AHL: Well, dako gyod kay wala man ‘ta magdahum, nga kining akong mga anak mosunod nako. Ang akong youngest, who is a graduate of Entrepreneurial Management, akong gisultihan kon ganahan ba siyang mag-Law, apan dili man siya gusto, wala lang na ko pugsa. Ang ilang gusto lang ang akong gi-agad.

LMP: Isip Abogado, nahimo kang isyu sa Inyong Alagad, from time-to-time. Matod pa, usa kini sa punto nga diin akong ipaagi sa pangutana: mahimo ba nga mobalibad ang usa ka Abogado, kon ang usa ka kliyante magpalaban kaniya?

AHL: Under sa among oath-of-office, dili mi dapat mobalibad.

LMP: Does it mean to say, nga bisan kinsa dawaton gyod? Bisan nahibalo ka nga lisod ang pagdaug?

AHL: Well, kon lisod ang pagdaug sa kaso, prangkahan na lang nimo ang kliyente, o hatagan ug advice. Isip Abogado, akong paningkamotan kon unsa ang akong mahimo, aron dili motaas ang iyang sentinsya.

LMP: Sa ato pa, usa sa tahas sa usa ka Abogado, pagpanalipod gyod sa iyang kliyente.

AHL: Yes, pagpanalipod sa iyang katungod.

LMP: Ato ning nahisgutan Atty., tungod kay nahisgutan usab sa usa sa atong programa sa radyo, nga daghan konong mga nadakpan bahin niining illegal drugs, pero nakabuhi tungod kay maayo kang Abogado. Unsa'y ikasulti nimo ana?

AHL: Any Lawyer, nahibalo sa mga balaod. Kon ako nakapadaog sa mga kaso, dili kini tungod kay gigamitan ug binuang. Nagsubay lang ko sa balaod. Pagdakop nila, daghan ug lapses, irregularities. Pag-serve lang daan sa search warrant, duna'y depekto. Ika-duha, ang by-bust, wala po'y klaro.

LMP: Sa ato pa, pwede na. Pero on the other side, kadtong mi-dakop, ming-raid, subayon gyod nila kon unsa ang latid.

AHL: Mao gyod na'y angay nga buhaton. Dili kay igo lang nga modakop, unya ma-dismiss o ma-acquitted lang ang kaso.

LMP: It only proves that, the ignorance of the law, excuses no one. Ang midakop o bisan kinsa, kinahanglang mahibalo sa balaod, sa procedure.

AHL: Kon kahibalo sila, mosunod gyod sila. Kay kon dili sila mo-follow, strikto kaayo ning pag-prosecute ug drug cases. Duna'y mga prescribe rules nga pagasundon. Kon mo-debate ka ana, that is a ground already. So, the Fiscal has no other recourse, but to dismiss the case.

LMP: Nagpasabot usab nga kinahanglang ang Judge, makamao gyod sa balaod. Next question, duna ba'y Judge nga wa mahibalo sa balaod?

AHL: Well, they are all presumed to know the law.

LMP: Pero akong namatikdan, duna'y usa ka hearing nga akong nasaksihan, mora man ug mas maayo pang motingog ang Abogado, kaysa Huwes. What I mean is, ang Abogado mismo daw emperador nga misulti, samtang ang Huwes, mora ug nahadlok mosulti. I know that you are a very good Lawyer. Nahitabo ba ni nimo?

AHL: Dili man gyod na supposed to be, nga ang Judge motingog, maminaw lang na siya. In fact, mangutana lang sila, kon angay silang mangutana.

LMP: Sa ato pa ang Huwes, maminaw sa tanan, on both sides. Ug siya ang motimbang.

AHL: Yes.

LMP: Sa ato pa, kon wala mahisguti, dili gyod na niya i-apil. That means to say based upon the evidence, ang iya nga decision.

AHL: Yes. So, dili pod nato basulon ang Huwes ug ang Abogado, kay wala ma'y igong ebidensya. Kon mo-prosecute kita ug tawo, lisod ang tahas sa prosecution. On the part of the defense, when the evidence creates a little doubt, mopabor na na namo. Ma-acquitted na ang accused.

LMP: That's the law. You cannot be blamed, ug mao na'y nahitabo nga gisubay nimo ang balaod. Gihimo nimo ang kutob sa imong mahimo. Ngano man nga mahayan man ka, nga gihimo man nimo ang imong trabaho.

AHL: There are people nga dili kasabot. Tungod kay about drugs ang kaso, dili na labanan. Dili man na mahimo, we have to follow the rule of law. Kay kon dili ‘ta mo-follow ana, mag-anarchy ta. Kon dili pod nato subayon ang balaod, wa pod ta'y official nga order.

LMP: Lain nga controversial issue, ilabi na sa atong pamalaod, kining TRO (Temporary Restraining Order). Daghan kaayong nag-yawyaw niining TRO. Aduna na unta'y execution nga gihimo pero mo-issue ang usa ka Huwes ug Temporary Restraining Order. Palihog, alang kanako ug sa atong mga katawhan nga wa kahibawo bahin niini,unsa man ‘ning parameters sa TRO?

AHL: Actually, ang TRO dili lang kay basta-basta nga i-issue. Naa'y mga requirements nga angay pagasundon. Kay kon dili ma-prevented, ma-damage ang nangayo niini, mao nang i-TRO before mag-hearing sa kaso.

LMP: Sa ato pa, ang usa ka Huwes nga mo-issue ug TRO, kinahanglang mahibawo gyod siya kon unsa ni kaklaro?

AHL: Dili man pod maka-dalidali ug issue ang Huwes, kon dili mosunod sa mga requirements.

LMP: Pero duna'y nagkanayon Atty., nga kini kunong pag-issue sa TRO, sometimes paagi sa obstruction of justice.

AHL: Dili pod nato matawag nga obstruction, kay kon dili i-issue sa court ang TRO, may possibility nga ma-damage ang person concerned. In the mean time, samtang wala pa ma-resolve ang kaso, gamiton usa ang TRO.

LMP: Sa ato pa, to give time. Aron maklaro gyod kon unsa ning gihisgutan, before the decision is made. Lately, usa sa mga gihisgutan sa radyo, sa mga pamantalaan, kining bag-o nga pamalaod, nga gitawag nga Cybercrime Prevention Act of 2012. Gipirmahan ni sa Presidente sa 2012, gihatagan na kini ug pagtugot sa Supreme Court. Unsa'y nahibaw-an nimo niini Atty.?

AHL: Gi-declare kana nga Constitutional nga balaod, kay mora man na ug ni-intrude sa privacy sa tawo, pareho sa libel.

LMP: So, kon aduna kay mga linggwahi nga ibutang sa twitter, facebook, etc., you are responsible for it. Dili pwede nga maghisgot ka ug mga butang nga dili tinuod, it becomes libel.

AHL: Yes. Aside sa dili tinuod, apil usab ang derogatory, ug pagdaot. That is already libel, kay once nga mabutang na, daghan man ang makabasa. High-tech na man ta karon, so, we have to adjust also, kay kon dili na himoong criminal act, daghan pod ang mag-abuso niana.

LMP: Laing pangutana, kining bahin sa PDAF (Priority Development Assistance Fund). Nahibawo na ‘ta nga giwala na ‘ning PDAF. Pero, mora man ug nakadungog ‘ta nga ang Congressman ug Senador naa pa kono. What form is this, as far as you know? Mao ba ni nahitabo karon nga ang PDAF, giilisan ug ngalan?

AHL: Mao na ang sulti-sulti nga giilisan ug ngalan. Pero matod pa ni Presidente Aquino, iya man kono nang wad-on ang PDAF, instead i-diretso na sa Local LGUs, dili na ipaagi sa Congressman. The role of a Congressman is to make laws, dili kay mo-implement ug mga projects.

LMP: So, the implementation of a project belongs to the Executive Department, sa Presidente na ug sa iyang Gabinete.

AHL: Supposed to be.

LMP: Sa imong tan-aw madayon ba gyod ni, nga ang atong mga Congressmen ug Senators, mo-concentrate lang ug paghimo ug balaod?

AHL: Well, that remains to be seen, how serious is the President to really abolish the PDAF or the Pork Barrel sa mga Congressmen ug Senador. Kay mao man god ni ang source sa corruption.

LMP: Diha sa atong Sangguniang Panlalawigan, Sangguniang Panlungsod, wa ba'y equivalent sa PDAF?

AHL: Sa Sangguniang Panlalawigan, mora'g naa sila'y gitawag nga PDAF, pero smaller version, it is something like P2 million pesos, nga ihatag para sa mga projects.

LMP: Pero, when it comes to projects diha sa Probinsya, sayon kaayo pag-monitor. Ang lisod pag-monitor kadtong sa Senador, because it encompasses the entire country. How about Sangguniang Panlungsod, wa'y PDAF?

AHL: Ang sa mga Lungsod naa'y allocation nga worth P100,000 pesos, para kini sa mga mangayo ug donasyon, kining sa barangay, ug uban pa. We are given the prerogative to disburse that, pero properly liquidated.

LMP: Unsa'y mga kabag-ohan sa Sangguniang Panlungsod?

AHL: Sa pagkakaron, wa kaayo ta'y mga importante nga measures nga gipasar. Hopefully, ang among gihatag nga authority sa atong Mayor, bahin sa tax compromise, I hope nga they will implement that in a proper way.

LMP: Ang imong panapos nga mensahe?

AHL: Daghang salamat sa higayon nga imong gihatag sa pagpatin-aw sa mga issues karon. Ganahan usab ako nga mo-share kanimo kong unsa ang akong gihuna-huna, ug sa atong mga katawhan, aron pod sila mkahibalo kon unsa'y lakaw sa atong Dakbayan.

Interviewing Atty. Aleckoy Lim is an informative verbal repartee. Although he does not claim to be a great Lawyer, those who have the privilege of representing them in the courts of Law can attest of his giftedness. Even in the higher courts, his name rings a bell.

So, what is a good Lawyer? He is the one who wins his cases in Court. And Atty. Lim sure does.

(Website: www.loypalapos.com ; Email: loy.pal@gmail.com ; Cellphone: 09981701129)