Taking criticisms with a grain of salt seems to be a ploy that augers well for the incumbent Mayor of Tagbilaran City. He never loses his composure despite the tirades hurled against him. Even if the offense bordered on insult – like his being curtailed in his appointing power as the Head of the Executive Department – he was seen shaking hands with the initiator of the onslaught, replete with that signature Baba-smile. This is a 360-degree turn-about of the last administration, when the Chief Executive was a battling ram pulverizing his detractors at every innuendo fielded. That style worked and most of his opponents were silenced; although it caused the disillusionment of a powerful media outlet, which eventually became his mortal enemy. In the case of Mayor Baba Yap, he has proven he can't be perturbed by direct or indirect assaults. Instead of closing his window to negative innuendos, he opens doors for a free-wheeling exchange of pros and cons. It takes a real sense of maturity for an individual to be on this state of mind. Without putting it into words, he has long proven that the accusation that he is too young for the job of Mayor has never been on a solid basis. Especially now that he has acted the way a responsible high-ranking public official should.

This interview with Mayor John Geesnell Lim Yap II (JLY) took place last Tuesday, January 28, in “Nangutana Lang,” at 6:30 PM, DYRD-ZD. LMP: Bisan nagpunsisok ang atong mga empleyado nga kanhi diha sa City Hall, ug karon anaa sa APC, wa ba'y reklamo ang atong katawhan? JLY: Ang sa atong mga empleyado, wala ma'y reklamo. Diha kita kakuha ug dasig kanila nga bisan sa kahuot ug kainit sa atong lugar, anaa gihapon sila, naningkamot aron makahatag ug serbsiyo. Ako mismo, wala gyod ko mobiya nila, anaa ko diha ga-opisina, aron ilang makita nga ako nakighiusa kanila sa panahon sa kaayo ug kalisod. Hinaot nga karong sunod buwan, masugdan na ug trabaho ang atong City Hall. Makabalhin na siguro ‘mi definitely, before year end. LMP: Duna'y usa ka punto Mayor, nga I would like to clarify with you, bahin kini sa atong Sangguniang Panlungsod, nga atua maghimo ug session sa usa ka building duol sa Cooperative Hospital. Tinuod ba nga wa mananghid nimo? JLY: Actually, nagpahibawo sila nga mobalhin sa maong opisina. Mismo, ang atong halangdong Bise Mayor ang misulti kanako nga mo-transfer na sila didto. In fullsupport kita sa tanang mga kalihokan sa Sangguniang Panlungsod. Kon unsa sa ilang tan-aw nga makaayo sa tanan, ania kanunay ang suporta sa atong administrasyon.

LMP: Sa ato pa, ang akong nadunggan ganiha dili tinuod. Pero ang laing punto nga iyang gisulti kanako nga kuno, naproblema tungod kay sa pagbalhin wa'y bidding, ug asa manguha ug i-abang sa maong lugar.

JLY: Mao kini ang na-come-up nga mga issues. Ato pa kining gi-follow-up kay nakadawat kita ug sulat gikan sa COA (Commission on Audit), nga mao na'y kinahanglanon before mo-hold ug office didto. Gisulbad na kana sa atong halangdong Bise Mayor Toto Veloso, para sa kaayohan sa Sangguniang Panlungsod.

LMP: So, everything is well. Moduyog ka kon unsa man galing ang ilang gusto.

JLY: Kon para sa kaayuhan sa kinatibok-an, moduyog kita, as long as, sakto ang proseso. Kinahanglan nga ang atong mga lihok makita, ug masota gyod sa katawhan for transparency and accountability. Although ingnon ta nila usahay nga wa kuno ta ana, pero kita naningkamot nga ipakita sa katawhan ang tanan natong kalihokan sa City Hall.

LMP: Usa sa atong mga nahisgutan sa miagi natong interview niining atong tulomanon

“Nangutana Lang,” mao kining move sa atong Sangguniang Panlungsod nga hatagan ka ug katungod nga mohimo sa gitawag nga Compromise Tax Liability. Ang atong pangutana karon, nasugdan na ba ni?

JLY: Wala pa, tungod kay sa pagkakaron anaa pa ka na sa Sangguniang Panlungsod. Hopefully, sa ilang session this coming Thursday, maka-come-up na sila ug Committee Report, aron maka-avail na atong mga kaigsoonan niining maong lakang.

LMP: Kon maghisgot kita niining gitawag nga Compromise Tax Liability, liability kini sa mga negosyante sa miaging mga katuigan, tungod kay may katarungan usab sila nga dili usa mohatag ug taxes, kay wa man sila'y permit. Does it follow, Mayor, nga kon maghisgot ta ug compromise, ikaw lang ang ma-involve niini, together with the businessman?

JLY: Mao na'y usa sa angay nga i-discuss nato sa Konseho, kon unsa'y sakto nga pamaagi. Ato usab tan-awon kon unsa'y rason nganong wala sila makabayad. Tuod man, aduna'y miingon nga wa kuno dawata, o aduna'y laing panghitabo. Mao nang nanginahanglan kita ug usa ka balaod, aron ma-compromise ang maong mga taxes, kay usik kaayo ang maong kita nga para unta sa panudlanon sa atong pang-gobyerno.

LMP: Bahin niining City Square, diha ko'y nadunggan nga settled na kuno ang mga issues niini.

JLY: Wala pa kana ma-settle. In fact, bag-o pang niadto ang ilang representative sa atong City Treasurer's Office. Atoa na didto ang computation sa ilang bayronon, ug nag-istorya na sila kon unsa ang maayong pagabuhaton niini. Magpaabot na lang kita sa resulta.

LMP: Isunod nato paghisgot ang pagbisita ni Manny Pacquiao diri sa Tagbilaran. Daghan ang nagkanayon nga mora kono ug na-ukay ang tibuok Bohol. Unsa'y imong impression ni Congressman Manny Pacquiao?

JLY: Usa kita sa mga nitagbo ni Congressman Manny Pacquiao, ug didto nato siya gidala sa Governor's Mansion kauban silang Governor Edgar Chatto, Congressman Rene Relampagos, Congressman Aris Aumentado, Provincial Administrator Ae Damalerio, ug uban pa. Atong gi-welcome si Congressman Manny Pacquiao, isip bisita para sa National Bible Week didto sa CPG Sports Complex. Atong nasayran nga siya down-to-earth kaayo, humble, religious; in fact, makaingon ta nga manggi-uwawon pod gamay. Atong nakita sa iyang pag-preach nga dako gyod ang nausob sa iyang lifestyle.

LMP: How is he as a Pastor, Preacher, Evangelist, sa iyang manner sa pag-istorya?

JLY: Siguro, no matter kon unsa ang iyang style sa pagbatbat. Sa pagkangan nga siya si Manny Pacquiao, maminaw gyod ang katawhan. Pero, diha'y mga punto nga gikan niya nga sakto man pod. Sama sa, kon gusto ‘tang moadto sa langit, naa kini'y mga requirements, like, ang pagbinuotan, kinahanglan moadto sa simbahan, ug uban pa. Gipasabot pod niya nga kinahanglang maghinulsol ta sa atong mga sala.

LMP: Pila ang gidaghanon sa mga mitambong?

JLY: Sa atong nakita, napuno gyod ang CPG Sports Complex.

LMP: Unsa ang reaksyon nila kang Manny Pacquiao, mingtuo ba sila?

JLY: Sa akong tan-aw mingtuo sila sa gi-preach ni Congressman Manny Pacquiao, tungod kay maayo man ang ilang reaksyon, ilabi na ang ilang pag-welcome kaniya. Hopefully, nakamatngon pod ang atong mga katawhan, nga dili lang ang mga material nga butang ang atong panghingusgan, kon di ang atong spiritual side pod.

LMP: Mayor, does it follow nga daghan kang nakat-onan sa imong very brief encounter with Manny Pacquiao?

JLY: Tinuod gyod na, Sir Loy. In fact, usa sa atong nakat-onan nga deperensya gyod kaayo kon aduna kita'y relasyon sa Ginoo, o kung nakaila lang ta sa Ginoo. Ang uban moingon nga nakaila ko sa atong Ginoo, apan wala'y relationship. Maong kinahanglan gyod ‘tang mo-build ug relationship sa atong Labawng Makagagahum, aron malamdagan kita sa tanan natong gimbuhaton.

LMP: Isip usa ka politiko, angay ba si Pacquiao mahimong Presidente sa Pilipinas?

JLY: Depende na siguro na sa atong mga katawhan, Sir Loy.

LMP: Unsa'y imong panapos nga mensahe?

JLY: Akong dakong pasalamat nga gihatagan na pod ko ug higayon nga makabatbat sa atong programang “Nangutana Lang.” Hangtod sa sunod Martes pohon, hinaot unta nga magkakuyog gihapon ta. Sa atong mga kaigsoonan, kon aduna kamo'y mga kinahanglanon, andam ang atong administrasyon nga modawat sa inyong mga concerns, suggestions, ug mga reklamo.

Gutsiness need not be expressed in brutal confrontation, which is oftentimes resorted to by insecure politicians trying to hide their insecurity through a bully-façade. One time, Mayor Baba Yap entered the DYRD announcer's booth for our Tuesday evening interview. It turned out that he listened to the radio commentator before me, who was criticizing him by echoing a local paper's editorial. Right when he appeared, he met the local commentator and asked him about what he just blurted out on radio. The Mayor did it with nary a hint of antagonism. He was the same smiling Chief Executive trying to clarify a point. It was the block-timer who fumbled with his words, augmented by a guilt-ridden physiognomy. The incident made me realize that Mayor Baba Yap is never confrontational but diplomatic, not abrasive nor condescending but level-headed and in control of himself, even at moments when others would have erupted like Vesuvius.

Which means that his success as a politician has not gone to his head, that he can view and assess events objectively without down-grading his persona. Steadfast in his resolve, nobody can rock his boat.

(Website: www.loypalapos.com ; Email: loy.pal@gmail.com ; Cellphone: 09981701129)